Les coups de mains

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Raid

Section Ia. No. 929 78eme Division de Reserve (Allemande) ORDRE DIVISIONNAIRE No.3 18 avril 1918
(Extrait)
.1 - La division attaquera les positions ennemies entre le Bois ALFA (ALPHA-WALDCHEN) et le Bois de REMIERES (REMIERES-WALD), y compris les bois mentionnés, ainsi que le village de SEICHEPREY, au petit matin du jour Y, depuis la région de LAHAYVILLE, lisière est du bois du SONNARD (SONNARD-WALD), et tiendra les positions conquises (à l’exception du village de SEICHEPREY) jusqu’à l’arrivée de nouveaux ordres.
.2 - Objectif : causer d’importants dommages à l’ennemi au travers de lourdes pertes humaines, capturer des prisonniers et du matériel, ainsi que détruire ses positions et le point renforcé de SEICHEPREY avant évacuation.
.3 - Commandant des opérations : Major General von Stolzmann.
Officier dirigeant l’attaque d’infanterie : Colonel von Blankensee, commandant la 78eme Brigade d’Infanterie de Réserve.
Officier commandant l’artillerie : Lieutenant General Hoffmann.
Chef des troupes d’assaut : Major Bruns, 259eme Régiment d’infanterie de Réserve.

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HS Dossiers allemands : 856-33.6 : Rapport
Action de l’artillerie allemande dans l’opération sur Seicheprey
78eme Division d’artillerie 23 avril 1918

Rapport
Sur notre opération du 20 avril 1918
(selon la 78eme Division de réserve, I a 554 op, marche 19, Z. 2.)
(Extrait)
.1- L’opération fut conçue comme une attaque surprise. Ceci était préférable à une longue préparation d’artillerie qui aurait permis à l’ennemi d’être renseigné sur le point de pénétration et donc de sérieusement compromettre la bonne exécution de l’attaque au moyen du feu des mitrailleuses opérant depuis les positions du Bois du JURY, aussi loin qu’au sud de SEICHEPREY. En outre, l’ennemi aurait été en position de concentrer son artillerie sur la zone où les troupes étaient assemblées.
La surprise fut totale et fut favorisée par le brouillard qui se maintint pendant l’attaque.

.2- A. L’artillerie ennemie subit les gaz pendant l’attaque et fut maitrisée. Les batteries ennemies de RAMBUCOURT, BEAUMONT, HAZELLE, VOISOGNE, et LIRONVILLE (32 en tout) dont on savait qu’elles étaient en état de servir, furent bombardées au moyen d’obus au gaz, entre 4h00 et 5h30 du matin. La plus grande partie de l’artillerie de la 78eme Division de Réserve mais aussi les batteries de la 5eme Division de la Landwehr et de la 40eme Division d’infanterie, prirent part au bombardement. Celui-ci put être considéré comme un succès. Selon les déclarations des observateurs, l’effet de l’artillerie ennemi pendant l’attaque fut presque nul.
Une fois la préparation d’artillerie achevée, chaque batterie ennemie qui pouvait être observée en train de tirer fut soumise au feu conjoint de plusieurs batteries tirant des obus au gaz et obus explosifs.
Quand nos organes de reconnaissance, essentiellement les aviateurs et les sections de repérage par la lueur et le son, eurent la possibilité pendant l’après-midi de repérer lesquelles des batteries ennemies continuaient à tirer, ces dernières furent tenue en échec par le bombardement énergique de chacune de nos batteries. Bien que cette méthode ne put réduire complètement au silence l’artillerie ennemie, elle affaiblit néanmoins de manière considérable sa puissance de feu tout au long de la journée et en particulier au cours de l’après-midi.
B. L’infanterie et les mitrailleuses ennemies furent contenues par des tirs
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d’artillerie brefs mais puissants (des mortiers de tranchées étant utilisés pour la ligne de front)
sous le couvert desquels les troupes d’assaut s’approchèrent à faible distance des positions ennemies. Après le que le feu de l’artillerie ait cessé, l’infanterie réussit presque partout à surprendre l’ennemi avant qu’il ne put sortir de ses abris. Les points renforcés et les nids de mitrailleuses qui avaient été repérés (en particulier dans le Bois de REMIERES et à SEICHEPREY) furent soumis à un feu de trajectoire haute effectué par de gros calibres. Bien que de courte durée, le tir de préparation se révéla efficace.

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C. L’infanterie avait été chargée d’ouvrir des passages dans les réseaux de barbelés ennemis, dans la mesure où ils n’avaient pas été détruits par le feu de l’artillerie et des mortiers dirigé sur les tranchées juste derrière. Les barbelés furent finalement détruits à l’explosif, coupés et franchis à l’aide de passerelles portables.

.3- Les arrangements de l’opération (pénétration profonde jusqu’aux positions arrières ennemies) avaient été définis pour répondre aux nouvelles tactiques de l’ennemi. La troupe ennemie fut ainsi empêchée de se retirer de par le feu déclenché simultanément sur toutes les positions du point de pénétration et, après que le feu eut cessé, par un tir de barrage.
.4- L’ennemi n’avait eu aucun soupçon quand à cette opération. Ceci est prouvé par l’allègement, deux heures avant l’attaque, de l’effectif du bataillon américain qui était en position au point de pénétration.
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.5- Au total, 64 batteries, dont celles des divisions adjacentes, et 108 mortiers de tranchée furent engagés dans cette opération. Le nombre des batteries fut suffisant puisque l’artillerie ennemie avait été neutralisée avant l’attaque par un bombardement au gaz.

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Un total de 22 000 obus au gaz furent tirés.

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.7- Les mortiers de tranchée furent utilises pour contenir les unités ennemies des tranchées de première ligne et sur les flancs dans la partie nord du Bois du JURY, bloquant le point de pénétration sur les deux flancs et détournant l’attention de l’ennemi du Secteur G III. Les mortiers accomplirent pleinement leurs missions.
Les réseaux de barbelés n’avaient pas été bombardés (dans le but d’ouvrir des passages) afin de ne pas perdre l’effet de surprise.

HOFMANN



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226-33.1 : rapport d’opérations
3eme Section, Etat-Major 26eme Division AEF
Boucq, Meurthe-et-Moselle, le 20 avril 1918
DU 19 AVRIL MIDI AU 20 AVRIL MIDI
(Extrait)

1. Visibilité : bonne
2. Caractéristiques générales : Infanterie, Artillerie et activité aérienne.
3. Activité de l’infanterie : une patrouille du 103eme d’infanterie quitta nos lignes à 22h00 en
direction de l’ouest vers Tuilerie, traversa la route d’Apremont et la route suivante vers l’est ; sur cette dernière la patrouille aperçut une equipe de travail ennemie et des gardes. A cause de la clarté de la lune, la patrouille ne put approcher que d’un peu moins de vingt mètres de la sentinelle ennemie. La patrouille découvrit que la … ? coupure ?…dans laquelle Tuilerie est située ne rejoint pas la route. La patrouille est de retour à 1h30 du matin (20 avril).
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Une autre patrouille du 103eme d’Infanterie se porta du Boyau de la Lisière jusqu’à la Tranchée Chauvin mais dut rebrousser chemin du fait de notre sévère feu de mortier qui s’abattait en face de la Tranchée Chauvin.
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A. A. MAYBACH
Major, Etat-Major
A. C. du G-3
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G-3, GHQ, AEF : 26eme Division : Rapports d’opérations
26eme Division AEF
Boucq, Meurthe-et-Moselle, le 23 avril 1918
RAID ENNEMI SUR DES ELEMENTS DE LA 26EME DIVISION A SEICHEPREY
20 / 21 AVRIL 1918
(Extrait)
A 2h50 du matin, dans la nuit du 19 au 20 avril, l’ennemi déclencha un violent bombardement sur Rambucourt. Il détruisit toutes les lignes téléphoniques du PC du chef de corps du 101eme d’Infanterie. Il s’agissait d’obus explosifs et au gaz. Il fut si intense que le Chef de Corps rapporta plus tard qu’il lui fuit impossible d’envoyer des coureurs dans aucune direction. A 3h45 du matin, il put néanmoins envoyer des coureurs à Bouconville. Ils étaient de retour à 6h15 avec l’information que tout était calme dans ce secteur mais que les lignes avaient été sectionnées entre Bouconville et Rambucourt. La violence du bombardement se poursuivit jusqu’à 6.15 du matin puis diminua d’intensité pour enfin cesser à 7h30. Il n’y eut pas de bombardement autre que celui-ci dans le secteur occupé par le 101eme d’Infanterie.
A 4h10 du matin, des fusées furent aperçues provenant des lignes ennemies qui furent ensuite suivies par un fort bombardement sur Beaumont et Bernecourt en même temps que des obus au gaz étaient tirés sur Ansauville. A cet instant, toutes les communications furent coupées entre le PC du Chef de Corps du 102eme Infanterie à Beaumont et le QG de la 51eme brigade au Camp l’Hermitage.
A 4h11 du matin, le QG de l’Artillerie rapporta que les lignes téléphoniques pour l’infanterie étaient inutilisables et pria le QG divisionnaire de rétablir les communications. A 4h30 du matin, le General Traub, commandant la 52eme brigade d’infanterie annonça que tout était calme dans le H Center, mais qu’il maintenait néanmoins le tir de barrage ne sachant pas ce qu’il se préparait. Il rapporta également les tirs d’obus au gaz sur Ansauville.
A 4h31 du matin, le Chef d’Etat-Major donna l’ordre par téléphone au commandant du 2eme bataillon du 104eme d’Infanterie à Mesnil-la-Tour, de tenir son bataillon prêt à faire mouvement vers le front mais qu’il ne bougera pas sans instruction de son service.
Vers 4h47 du matin, les Allemands abandonnèrent la préparation d’une contre-offensive au profit d’une activité de contre-batterie, et peu de temps plus tard le QG de l’Artillerie rapporta que les tranchées de première ligne à Seicheprey, Bois de Remières et Bois-Brulé étaient soumises à un fort bombardement. Ce fut là le premier signe d’une attaque sur les tranchées dans ce secteur.
A 5h10 du matin, la 69eme Division française sur notre droite fut alertée de la situation. Six minutes plus tard, notre artillerie rapporta que les Allemands commençaient un nouveau tir de barrage devant le Secteur F-1 et qui s’étendait au sous-secteur F-2.
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A 5h19 du matin, Le General Traub rapporta un barrage entre Seicheprey et le Bois de Remières auquel nous répondîmes par un contre-barrage de canons de 155 et mitrailleuses. …..Le General Traub répondit : « le Colonel Parker rapporte une activité d’infanterie sur la droite ». Quelques minutes plus tard, il informait les différents QG que ses coureurs n’étaient pas revenus et que le 102eme d’Infanterie était soumis à un bombardement.
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***A 6h55 du matin, un rapport de la 51eme brigade d’infanterie révéla que le Major Rau, qui commandait à Seicheprey, confirmait que l’ennemi attaquait en force mais qu’il tenait et continuerait à tenir.
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Vers 9h00 du matin, le général commandant la division mis à la disposition du général commandant la 51eme brigade le bataillon de réserves divisionnaires composé de deux compagnies à Mandres et deux compagnies à Ansauville. Il fut ordonné à ces unités de renforcer le Colonel Parker à Beaumont. Les deux compagnies quittèrent Mandres à 9h20 et celle d’Ansauville à 10h12.
Le Colonel Parker , commandant le 102eme d’infanterie, rapporta que Seicheprey avait été repris à 9h56, qu’il tenait alors le village et qu’il était en train de rétablir les communications. Il rapporta aussi que le Capitaine Griswold tenait toujours avec une partie de la compagnie C dans le Bois Remières et que 300 Allemands avaient été tués. Le Colonel Parker déclara également qu’il était persuadé qu’il pouvait tenir.
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***A 11h00, le général commandant la division commença à penser qu’il s’agissait d’une très forte attaque menée par des forces importantes ayant probablement pour objectif notre position 1-Bis (nos centres A et B). Il ordonna par conséquent que les deux compagnies du 101eme d’Infanterie en réserve divisionnaire à Gérard-Sas fissent mouvement vers la bordure nord de Le Faux-Bois-Nauginsard, en position 2.
A 11h20, l’officier de liaison du XXXII Corps français notifia aux différents QG qu’à 10h05 nos lignes se présentaient comme suit : 242.6-246.0 à travers le cimetière 245.0-250.0. Cette information fut notifiée à la 51eme brigade d’artillerie, la 51eme brigade d’infanterie, la 52eme brigade d’infanterie ainsi qu’au Ier Corps américain.
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A 11h35, le commandant de la 51eme brigade d’infanterie rapporte que les deux compagnies de réserves qui devaient être prêtes pour 9h00 se présentèrent à Beaumont au Colonel Parker, commandant le 102eme d’Infanterie et que la situation est la suivante : le boyau de Seicheprey a été si intensément bombardé que les compagnies ont été dans l’impossibilité de progresser en direction de la position 1-Bis ; le Colonel Parker souhaitait contre-attaquer mais il le lui interdit en lui demandant de tenir la position 1-Bis ; l’artillerie française a déployé quant à elle un tir de barrage efficace sur les Tranchées du Mayennais, de Gilles et Sibille et il lui demanda de prolonger le tir sur la gauche de la Tranchée du Mayennais jusqu’à H-1.

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A midi, réception d’un message de la 69eme division française : la 69eme division tient Jury-Remières ainsi qu’une ligne parallèle 300 mètres en arrière. A envoyé des renforts pour combler la brèche entre la pointe sud du bois de Jury-Remières et la cote 255. Les Allemands ont été aperçus à 11h30 progressant dans la Tranchée du Mayennais.

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La 51eme brigade d’artillerie, les 51eme et 52eme brigades d’infanterie et le 1er Corps en furent sur le champ avertis.
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A 14h30, le Général Passaga commandant le XXXII Corps français entre en contact avec le Général Edwards pour étudier la possibilité d’une contre-attaque, la quantité et l’affectation des troupes nécessaires, ainsi que la coopération avec la 69eme Division française. Le Général Passaga transmit l’ordre de la contre-attaque.

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Le Général Passaga signifia également au Général Edwards qu’il lui serait confié deux batteries de renfort et le recours à un certain nombre de compagnies d’infanterie tirées de la réserve du corps. Général Passaga se retira vers 15h15.
Pendant la visite du Général Passaga, le communique allemand fut répété par la 3eme section G. S. de la 8eme Armée a l’aide de camp du Général Passaga. Le communique faisait état de la capture de 5 officiers, 185 soldats et 25 mitrailleuses et qu’ils avaient pénétrés nos lignes sur 2 kilomètres et qu’ils s’en revenaient vers leurs lignes dans la nuit.
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A 16h30, le Général Lassiter et le commandant de l’artillerie du corps français téléphonèrent au Général Edwards. Suit le compte-rendu de la conversation téléphonique qui eut lieu dans le bureau du Général Edwards entre le Général Passaga et le commandant de l’artillerie française :
Ce dernier déclarait que, compte tenu du fait que nous n’avions que six batteries pour effectuer des tirs de barrage lors de la contre-attaque qui était proposée, lesquelles manquaient d’ailleurs de munitions à l’ instant même, que les autres batteries ne pouvaient pas être disposées à temps pour commencer le feu à 19h00, il conseilla fortement de reporter la contre-attaque à l’aube si l’appui de l’artillerie était nécessaire. Le Général Passaga approuva. L’heure de l’attaque fut laissée à la décision du Général Edwards. L’heure de l’attaque fut fixée à 4.45. Le colonel français commandant l’artillerie notifia que l’ordre avait été compris et qu’il allait alerter la 69eme Division. Cette décision qui changeait l’ordre initial pour une attaque à 19h00 fut communiquée aux 51eme et 52eme brigades d’infanterie et au 1er Corps d’Armée.
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A 22h30, le Général Traub téléphona au Général Edwards et lui fit part qu’il n’approuvait pas de lancer une attaque à l’aube car il craignait que les Allemands attaquent 1-bis et que les pertes seraient importantes.
Le Général Edwards en fit part au chef d’état-major du Général Monroe qui fut en désaccord avec le Général Traub.
Puis le Général Edwards communiqua les deux avis au Général Passaga, lequel demanda son opinion au Général Edwards. Celui-ci répondit qu’une fois qu’il aurait reçu les derniers renseignements de ses patrouilles, il souhaiterait attaquer avec trois compagnies au lieu de six. Général Passaga déclara : « vous devrez attaquer au matin avec seulement quatre compagnies au lieu de six ; et il n’y aura pas de préparation d’artillerie avant l’assaut ».

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Page 616 commence après la première ligne du message du Gl Traub
A 22h34, le Général Traub transmet le message suivant par téléphone :
« Je recommande que l’action projetée n’ait pas lieu ; que les moyens que nous avons à notre disposition soient utilisés localement, c’est-à-dire pour 1-bis. La raison en est que deux des compagnies sont présentement à un 1-bis et que les quatre autres sont avec l’officier commandant le régiment à Boston (Beaumont) ».
Le Général Edwards répondit que les ordres préalablement donnés seront exécutés.

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Aux environs de 4h25, le Lieutenant Luther, Officier Operations a la 51eme Brigade d’artillerie, informe depuis le QG de la Brigade, que le Général Traub a contacté son service afin de signaler que le Commandant Galland avait prévenu par téléphone le Colonel Parker que l’une des compagnies qui devaient participer à la contre-attaque n’était pas encore arrivée et que par conséquent il suspendait l’attaque. Le Général Edwards ordonna que la Tranchée Sibille soit prise immédiatement et que - si toutes les compagnies n’étaient pas encore arrivées - de fortes patrouilles de la taille d’une section chacune soient envoyées au contact de l’ennemi pour reprendre le terrain perdu.
Le Général Edwards téléphona au Général Lassiter lui demandant de déclencher le barrage comme si toute l’infanterie était rassemblée.

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Après des reconnaissances poussées de nos patrouilles au cours du matin du 21 avril, il fut établi que l’ennemi s’était retiré de toutes nos tranchées. Pendant cette journée du 21, nos anciennes positions furent réoccupées sans aucune résistance de la part des Allemands. A 11h15 le message suivant fut envoyé par le Colonel Parker a la 51eme Brigade d’Infanterie :
A présent nous tenons fermement la Tranchée Sibille. Les morts et blessés sont en train d’être évacués de la zone. Le Lieutenant Oberland (Lt. A.F. Oberland, officier de renseignement du régiment) y organise en ce moment les patrouilles comme je le lui ai demandé. Rau occupait la Tranchée Sibille avec les Compagnies A et B avant que les patrouilles mentionnées plus haut y parviennent. Lorsque ses renforts (les patrouilles) arrivèrent, Rau les fit nettoyer la tranchée et évacuer les blesses et sauvant ainsi la vie de certains d’entre eux. La zone est méthodiquement et systématiquement couverte. Nous tenons fermement la ligne de défense qui nous a été assignée. Message à remettre au corps français.
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Bien que nos forces est lourdement souffert, il apparait que celles de l’ennemi en ont encore plus souffert – pertes très sévères – et ont chèrement paye le raid. Aucune information précise sur l’état des pertes ennemies ne semblait possible mais le Colonel français Bertrand, sur notre droite, rapporta avoir vu environ 300 Allemands morts dans les environs proches du Bois de Remières. Tous les morts et blessés furent emportés - les brancardiers portant des drapeaux blancs - pendant toute la durée du combat. L’un de nos officiers qui était sur ce même terrain, le 22 avril, vit neuf corps dont un officier. Des rangées de casques furent trouvées à proximité et dans le Bois de Remières ; elles devaient probablement indiquer où les corps des soldats tués avaient été étendus en attendant leur transport.
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Les troupes engagées étaient les suivantes :
Environ une centaine d’hommes du 14eme Sturm Battalion
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Le 259eme Régiment de Réserve dans son entier
2 ou 3 compagnies du 258eme Régiment de Réserve utilisées sur le flanc ouest.
Leur équipement consistait en partie de petits minenwerfer (5 ou 6) pour le Sturm Bn et chacune des compagnies du 259eme était dotée d’un flammenwerfer.
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C.R. EDWARDS Major General
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226-32. 1 : Ordre
Retrait des troupes en face d’Apremont
26eme Division AEF
Boucq, Meurthe-et-Moselle, le 26 avril 1918 - 16h00
3eme Section, G.S.
No. 40
ORDRES DE CAMPAGNE
No. 28
.1. Des renseignements indiquent une prochaine attaque de l’ennemi en provenance de forêt d’Apremont.
.2. Nos troupes ainsi que celles de la 10eme Division Coloniale se retireront sur la ligne Tranchée QUEPROTTE – Tranchée GIRARDIN – tranchée à creuser au resserrement du bastion du BOIS-BRULE – Tranchée WILSON – Tranchée DUPIN – Tranchée GIRARDOT – Tranchée Garnier - Tranchée FARGES – Tranchée du RAVIN. Cette ligne sera la ligne de résistance.
.3. (a) nos troupes de réserve dans la ligne de redoutes seront prêtes pour des contre-attaques.
(b) les huit mitrailleuses du bataillon de mitrailleuses divisionnaire sera immédiatement mis à la disposition du général commandant la 52eme Brigade d’infanterie.
(c) l’artillerie et les mitrailleuses devront être prêtes à balayer tout le terrain placé en face de la dite ligne de résistance.
.4. Toutes les précautions devront être prises pour faire face à une attaque aux gaz.
.5. L’approvisionnement en munitions pour l’infanterie et l’artillerie devra accru.
.6. L’unité chirurgicale divisionnaire devra être prête à dispenser les opérations nécessaires.

Par ordre du Major General Edwards :
DUNCAN K. MAJOR, Jr., Lieut.-Colonel , Infanterie, Chef d’état-major